自発的対称性の破れで、素粒子と宇宙の設計図を書き換えた
【第 1 章】序 世界が驚いた「日本人の発見」
2008 年、ノーベル物理学賞。 南部陽一郎は賞の半分を単独で受け、「自発的対称性の破れの発見と形成」によって顕彰された（残り半分は小林誠・益川敏英／ CP 対称性の破れの起源）。
20 世紀後半、素粒子物理は“対称性”を羅針盤に急速に体系化していた。だが、自然は完全な左右対称の彫像ではない。はじめは対称なのに、あるとき自分で“片寄って”秩序を作る
南部はそのメカニズムを理論に据え、質量の起源や相互作用のかたちを説明する道を開いた。ひと言でいえば、「世界が自分で選ぶ“片寄り”を法則にした人」である。
【第 2 章】原点―幼少期から形成された“探究心”
1921 年生まれ。 戦争と復興の時代を若き研究者としてくぐり抜けた。物資も情報も乏しいなか、南部が早くから身につけたのは、「ないものは工夫する」という静かな胆力だ。
大学・研究所での初期の関心は、理論の美しさが現実の複雑さにどう橋をかけるか、という一点に収れんしていく。恩師・同僚との議論は激しいが、南部自身は声を荒らげない。
長い沈黙ののちに、核心を突く一言を置くタイプだったという。
戦後まもなく日本の大学で教えたのち、米国へ。シカゴ大学を拠点に世界の若手・巨匠たちと交わり、「仮説は簡潔に、結果は頑固に」という研究作法を硬くしていく。彼を研究にのめり込ませたのは、教科書の先にある“説明不能の薄皮”——美しい対称性の理論が、なぜ実際の世界と微妙にズレるのかという違和感だった。
【第 3 章】発想の転換―世界を変えた着想とブレイクスルー
3-1“完全”から“片寄り”へ
対称性は、物理法則の骨格を与える。しかし自然は、ときに自分で均衡を破って秩序を選ぶ。テーブルの上の鉛筆はどの方向にも倒れ得るが、倒れた瞬間に方向が決まる——南部はこの比喩で自発的対称性の破れを語った。法則（方程式）は対称のまま、解（現実）は非対称になる。
この視点を素粒子に導入すると、質量のないはずの粒子が質量を得る道がひらける。さらに、対称性が破れた痕跡としての“ゆらぎ”（のちにナンブ–ゴールドストーン粒子と呼ばれる）や、相互作用の 効き方 の差も理解できる。
3-2 BCS 理論の“翻訳”
南部は、超伝導（電子が対になって抵抗なく流れる現象）の理論 BCS の数式に着目し、その概念骨格を素粒子の世界へ翻訳した。電子のペア形成に相当する“秩序”が真空に生まれ、対称だった真空が自分で向きを持つと考えれば、素粒子のふるまいが整理される。ここから南部 ジョナ・ラシーニオ（– NJL）模型が生まれ、破れが生む軽いゆらぎ（ナンブ–ゴールドストーン）という構図が、後の理論の共通語になった。
3-3 ヒッグスへの道
自発的対称性の破れをゲージ対称性（力を記述する対称）に適用し、“ゆらぎ”のうち一部が力の担い手に吸い込まれて質量が生まれるという仕掛けが、のちのヒッグス機構へつながる。のちに実験で発見されるヒッグス粒子（2012 年）は、南部が切り拓いた地平の果てで見えた灯である。
3-4 もう一つの地平：弦と色
1970 年代の始め、南部はハドロン（強い力で束ねられた粒子）を弦の振動として記述する発想に到達し、のちの弦理論の原形の一つ（ナンブ–ゴト作用）を与えた。また、クォークを束ねる“色”の概念（カラー）と束縛の像を、いち早く直観している。統一への遠望を失わず、複数の道で山にアタックしたのが南部だった。
【第 4 章】栄光の瞬間 ノーベル賞受賞とその反響
2008 年の受賞発表。世界の物理学界は、半世紀にわたって理論の背骨だった発想が正式に顕彰されたことに深く頷いた。日本では、すでに米国籍を持つ南部への授賞に「国境を越える知」の象徴を見る声が広がる。
本人は、晴れやかな場でも簡潔な言葉しか置かない。「理論は、自然の自由度をこちらの言葉に揃える試みです。」 ——誇張を嫌い、功績を“共同体の連続”の中に置く姿勢は一貫 していた。メディアはヒッグス発見前夜からの長い道のりを重ねて紹介し、“対称性の破れ”が現代物理の標準語になった経緯を伝えた。
【第 5 章】その後の人生 栄誉の先にある“静かな闘い”
受賞のずっと前から、南部は教育と議論の場づくりに情熱を注いでいた。教室やセミナーでは、難解な式を前にしても結論を急がない。「いちばん単純な玩具模型から始めよう」
そこに戻る癖が、若手に“よい近似”の作法を伝えた。
社会に向けた発言は多くないが、科学の国際性と基礎研究の自律を重く見た。短期の成果に追い立てられる空気に対しては、「遠くを見る装置」を社会が持つべきだと静かに繰り返す。晩年のエピソードにしばしば語られるのは、「わからないことを“わからない”と言う勇気」を学生に求めた姿だ。知の誠実さに対して、彼は頑固だった。
【第 6 章】遺したもの―未来への継承と影響
第一に、理論の骨法。 自発的対称性の破れ、ナンブ–ゴールドストーン粒子、NJL 模型という三点セットは、標準模型の思想的土台であり続ける。ヒッグス機構や超伝導・超流動など物性物理への横断的理解にも不可欠だ。
第二に、統一への視線。 弦の作用（ナンブ– ゴト）や“色”の直観は、力と物質を一つの言語で語る遠望を今日まで支える。別々の山道が同じ稜線で合流するという、理論の景観の見方を与えた。
第三に、人の系譜と文化。 南部のもとで学び、ともに議論した研究者たちは、「簡潔な仮説→頑固な検証」という作法を世界に広めた。沈黙を恐れず、問いを整えるという教えは 、論文の枚数よりも一行の洞察を尊ぶ文化を残した。
第四に、一般への回路。 「完全な法則から自然が“自分で選ぶ”」という直観は、科学コミュニケーションの強い物語となり、対称性＝美と破れ＝現実の共存を、多くの読者に納得させた。
【第 7 章】まとめ 一人の科学者から学ぶこと
南部陽一郎が教えるのは、ミクロな世界に“選ぶ自由”を認める勇気だ。
問いを立てる勇気：法則の美しさを讃えるだけでなく、なぜ現実は片寄るのかを正面から問う。
よい近似の美学：最小の模型から始め、本質だけを残す単純化で景色を見通す。
翻訳の力：超伝導の式を素粒子へ、別の分野の直観を越境させる。
誠実さ：わからないをわからないと言い、長い時間を味方にする。
結果として、彼は**“完全”から“現実”への橋 **を架けた。世界は対称に始まり、みずから片寄って秩序を選ぶ——その視点は、素粒子から宇宙、物質から社会の比喩にまで及ぶ。
次の世代へ。式を磨き、問いを磨き、沈黙を恐れず。美しい仮説の上に、現実が選ぶ“片寄り”を受け止める準備を整えよう。そこに、まだ見ぬ法則への入口がある。
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