2025年3月、永田町を揺るがす重大な問題が浮上した。
石破茂首相が新人議員15人に対し、1人10万円分、合計150万円の商品券を配っていたというのだ。
この行為は一見すれば「慰労」や「激励」といった政治的慣習にも見えるが、その実態や資金の出どころをめぐって、政治資金規正法との関係が問われ始めている。
「挨拶代」としての金券配布──永田町の“慣行”の実態
今回の問題が特に注目を集めている理由の一つは、「商品券」という形式を取っていても、実質的には“現金と同じ”効果を持つ点にある。150万円相当の金券配布は、政治資金規正法に抵触する恐れがあると指摘されている。
しかし、このような行為は今回が初めてではない。
2022年には岸田文雄首相が政務官30人の会合において、1人あたり10万円の商品券を配ったと認めている。
菅義偉元首相も同様の配布を認めており、故・安倍晋三元首相の周囲にも、同様の「贈与」を受けた人物がいたという証言がある。麻生太郎元首相も、商品券配布の過去を認めている。
つまり、これは政界においてある種の“慣行”として繰り返されてきた可能性が高い。
もし今回の件を「違法」とするならば、歴代の首相たちが同様の違法行為を行っていたことになり、極めて重大な問題となる。
「ポケットマネー」か？ それとも「官房機密費」か？
焦点となるのが、石破首相がこの150万円を「私費」で出したと主張している点だ。
法律上、私的資金をどう使うかは比較的自由度が高く、政治資金規正法にも即座には抵触しない可能性がある。
だが、この主張には疑問の声も多い。石破氏は過去に「派閥時代でも正月の餅代さえ配らなかったほどケチだ」と評されていた人物だ。
そのような人物が、政治的プレゼントとして150万円を一括で拠出するとは考えにくいというのが、大方の見方だ。
ここで浮上するのが「官房機密費」の存在である。正式名称は「内閣官房報償費」。月額1億円規模が支出され、使途を公表する義務がない。内閣官房長官の裁量で使える資金であり、過去には「挨拶代」や「マスコミ対策費」として使われていたという証言もある。
官房機密費の“慣用的流用”──過去の事件と証言
官房機密費をめぐっては、過去にも大きな問題が発覚している。
2001年には外務省の高級官僚が「外交機密費」を私的に流用し、約7億円を着服して逮捕・懲戒免職された。読売新聞によるスクープ報道が決定的な証拠となったこの事件では、外務事務次官以下が更迭される事態にまで発展した。
また、元官房長官の野中広務氏は、自らの回顧録の中で、政治評論家やマスコミ関係者に官房機密費を渡していたと明言している。その中で、ジャーナリストの田原総一朗氏だけが「500万円」を受け取らなかったことを明記しており、政界とメディアの間にも「金の流れ」が存在していたことを示唆している。
池田信夫氏も、かつてロケ取材で愛媛県出身のある政治家から封筒を手渡され、中に10万円が入っていた経験があると語っており、永田町において「10万円入りの封筒」が“挨拶”として使われていた実態が浮かび上がってくる。
マスコミの沈黙、そして政治倫理の試金石に
今回の問題に対して、マスコミの報道がどこか歯切れの悪いものであることも指摘されている。
その背景には、現役の記者や報道関係者の中にも、かつて「商品券入りの封筒」を受け取った経験がある人物がいる可能性がある。
だからこそ、この問題の本質は単なる金銭授受の是非だけではなく、「政治とカネ」、そして「政治と報道」の癒着構造そのものにまで及ぶ深い問題なのだ。
国会は説明責任を果たせるのか？
問題の核心は明確だ──
「この150万円の商品券の出どころはどこか？」そして「その使途は、政治倫理に照らして許されるのか？」。
たとえ官房機密費の使用に明確な法令違反がないとしても、それが選挙前の新人議員に向けた“お祝い金”であったならば、国民の納得は得られないだろう。
現在、すでに市民団体によって刑事告発が行われており、今後は政治倫理審査会などで、石破首相の説明責任が問われると同時に、歴代首相の機密費の使途についても国会での調査・検証が求められる。
日本の民主主義と政治の健全性を保つためにも、今回の問題は「曖昧な慣行」で済ませることなく、徹底的な真相解明と責任の所在を明らかにする必要がある。
写真引用：https://www.kantei.go.jp/jp/rekidainaikaku/102.html
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